Halte au retour de la chasse. Comment décrire ce délicieux paysage avec son horizon pur et suave, ses jolies collines qui, entrecoupées de bois, semées de verdure et de feuillage, commandent à de riantes et vastes campagnes tout aussi richement meublées? Comment décrire la limpidité de cette eau qui traverse le gazon qu'elle incline, pour se répandre en une nappe si transparente, qu'il semble qu'on puisse s'y mirer? et ce même gazon qu'on aurait pu croire inimitable à ce point de perfection, aussi bien que ces joncs, ces arbres, ce ciel et les nuages qui l'embellissent? Et cependant, tout cela n'est en quelque sorte qu'accessoire ici; car, le peintre n'a cherché à embellir le lieu de la scène qu'en raison de l'importance de l'action qu'il devait y placer. Cette action, nous l'avons appelée: la Halte au retour de la chasse; et déjà l'on peut entrevoir l'admirable effet qui doit résulter de la présence des chevaux, des chiens, des chasseurs, rassemblés en groupes, ou épars dans ce délicieux paysage. Une jolie femme, un jeune seigneur, un écuyer, un nain, deux valets et quatre chevaux, présentent d'abord, au milieu du tableau, le groupe le plus charmant et le plus pittoresque à la fois. La femme, vêtue avec une élégance qui atteste de son rang, est déjà assise sur son cheval blanc; sa longue robe de soie jaune, dont le corsage et les manches sont ornés de grosses tresses blanches, en flottant sur ses pieds, couvre un des côtés de sa monture, tandis que son manteau, d'étoffe pareille, retombe en arrière, et embrasse l'autre flanc de l'animal. La douce physionomie de cette belle personne reçoit, du chapeau d'homme, à panache blanc, qui la coiffe, un petit air décidé qui lui sied à ravir. La mise du jeune seigneur qui, prêt à s'élancer sur un cheval gris cendré, adresse en souriant la parole à la dame, est celle d'un simple chasseur; mais à sa noble prestance, mais surtout à l'air de contentement répandu sur son visage, n
"Coll. Smith van Alphen 1810"; "Collection Lebrun 1811 10.200 fr." [handwritten notes in catalogue copy Istituto Nazionale d'Archeologia e Storia dell'Arte, Rome]
Comments in catalogue: "Voici un peintre qui eut assez de courage, de force et de résignation pour triompher de sa mauvaise fortune et se faire un nom qu'on trouve inscrit, dans les fastes de l'école hollandaise, à côté des plus illustres noms. De tout ce qui peut servir à donner de l'émulation à un'artiste, à éclairer son talent ou à l'encourager, rien ne fut accordé à Wouwermans. Confiné dans la petite ville de Harlem, sa patrie, qu'il ne quitta jamais; loin du commerce de la société, et par conséquent aussi bien privé de critique que de louanges,... toute sa vie s'écoula dans une triste obscurité. Seul, peut-être, il ignora toujours sa haute réputation; car, tandisque ceux qui l'entouraient s'efforcaient de la lui cacher, pour mieux s'enrichir par un trafic honteux du prix de ses immortels ouvrages qu'accueillait déjà la faveur publique, lui, résigné à un travail qu'il devait croire médiocre, puisqu'à peine il suffisait à ses besoins, s'y appliquait sans relâche, et, chose inouie dans une telle situation, il ne cessa jamais de bien faire. Wouwermans, en effet, n'a point laissé de tableaux médiocres, quoiqu'il ait considerablement produit. Mais ce qui fait surtout qu'on s'étònne du grand nombre de ses ouvrages, c'est que tous brillent par leur précieux fini et leur perfection; tout y est tracé au coin du bon goût, et ils reçoivent encore un nouvel agrément de l'heureuse variété qu'ils présentent. Tantôt ce sont des parties de chasse, des marchés aux chevaux, des combats de cavalerie, des haltes de voyageurs, des abreuvoirs; tantôt des campements de troupes, des bourgades au pillage, des boutiques de maréchaux-ferrants, des intérieurs d'écuries, ou bien encore des attaques de voleurs, des paysages maritimes, etc.; et dans chacun de ses sujets, qu'il multiplie à l'infini, la fertilité de son imagination lui a fait trouver matière à autant de compositions différentes qui n'ont réellement entre elles aucune res
[AUSTRIA] - VIENNA - Grapische Sammlung Albertina: 395461-C Alb; Universitätsbibliothek der Akademie der Bildenden Künste: 7759-D - [BELGIUM] - ANTWERP - Museum Plantin-Moretus, Prentenkabinet: PK-A 765 - BRUSSELS - Bibliothèque Royale de Belgique: 7e Cl. V G. Georg; II 86.850 A - [FRANCE] - PARIS - Bibliothèque du Musée du Louvre: 7984; Bibliothèque Nationale, Cabinet des Estampes [prices annotated - not added to database]: Yd8 1972; Yd8 1972a; Bibliothèque Nationale: 8-V36-11066; Institut national d'histoire de l'art: MF35 1845/31; MF35 1845 03 17 [2 copies; one copy with price annotated - not added to database] - [GERMANY] - BERLIN - Kunstbibliothek der Staatlichen Museen-Preußischer Kulturbesitz: ZV George Rom 1845 17/18.3; Staatsbibliothek zu Berlin-Preußischer Kulturbesitz: Ns 9986 - HEIDELBERG - Ruprecht Karls Universität Heidelberg, Bibliothek: C 7004-115 - MUNICH - Bibliothek Zentralinstitut für Kunstgeschichte: Kat.Priv. Fesch/1841(2); Kat.Priv. Fesch 1841/a(2); Kat.Priv. Fesch/1841(3); Kat.Priv. Fesch 1841/a(3) - SPEYER - Pfälzische Landesbibliothek: 9.7568/2/3 - [ITALY] - BOLOGNA - Biblioteca comunale dell'Archiginnasio: 18. K. VI. 43; TANARI G. 01. 25 - FLORENCE - Biblioteca degli Uffizi: Coll. - Fesch 468; Biblioteca della Fondazione di Studi di Storia dell'Arte R. Longhi: Cat.Fesch.1; Biblioteca nazionale centrale: 10.2.2.11; 13.B.4.3.17; Kunthistorisches Institut: Za 97 ng (RARO) - ROME - American Academy: 852.91.Fes; Biblioteca Hertziana: KatV-ZZZ 31-4430/2-4; British School at Rome: 601.7.15.9/2-3; Istituto Nazionale d'Archeologia e Storia dell'Arte: 00.2210 - SETTIGNANO - Biblioteca Berenson, Villa I Tatti: Auct OMD/P Ita PalRi 1845 03/17 - [SWITZERLAND] - BASEL - Kunstmuseum Basel; Öffentliche Bibliothek der Universität Basel: AD VI 73:2; AD VI 73:3
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