Marine. La mer offre ce que les marins appellent un calme plat: aucun souffle ne frappe l'air, et les voiles d'un brick, qui se présente en poupe, retombent flasques et immobiles le long des mâts. En même temps qu'une barque, chargée de matelots, se détache du vaisseau et fait force de rames vers la terre qu'on découvre de loin, un coup de canon, tiré à tribord, jette sa lueur blafarde à travers l'épaissé brume qui s'élève de la mer, et va signaler à la côte la présence du bâtiment qui réclame le secours d'un pilote pour aborder. Plus en avant, deux bateaux pêcheurs qui marchaient de concert subissent aussi les rigueurs du calme: on peut en juger à l'inaction de leurs voiles, on le peut, au repos des matelots qui s'entretiennent d'un bord à l'autre. Maintenant, à l'exception de deux autres petites voiles qui apparaissent à l'horizon, d'un petit canot attaché à l'un des bateaux pêcheurs, d'une bouée qui surnage, et de deux mouëttes dont les aîles rasent la surface de l'eau, rien n'arrête plus le regard sur cette plaine qui déroule son immensité devant vous. La couleur générale de ce tableau est bien la couleur locale de la Hollande; c'est bien la teinte toujours grisâtre de son atmosphère vaporeux; on croit sentir l'impression du vent froid et de l'air humide qui parcourent ses cotes; c'est bien là aussi ce ciel de plomb qui pèse sur vous, de tout le poids des brouillards qui l'obsèdent. Les eaux sont d'une belle transparence, et, malgré la petite proportion du cadre qui les resserre, leur étendue paraît immense. La perspective précise bien les distances entre chaque vaisseau; elle rejette tellement l'horizon au loin, que l'?il s'égare dans la profondeur de l'air avant que d'atteindre à ses dernières limites. Tout ceci ne dit-il pas, que c'est encore là une production d'une grande magie d'effet? T. marouflée sur bois H. 1 p. 0 p. 4 l. - L. 1 p. 3 p. 5 l.
Comments in catalogue: "Nul doute que les précieux et admirables dessins du vieux Vanden Velde, son père, ne durent lui inculquer de bonne heure les meilleurs principes de son art; nul doute encore qu'il n'y puisa, avec un dessin pur, la connaissance approfondie des agrès et de tout ce qui regarde la construction des vaisseaux. Mais ce fut à l'école de Simon de Vlieger, excellent peintre de marines, à qui son père le confia lorsqu'il fut appelé en Angleterre par Charles II, qu'il acquit en peu de temps la science du coloris, sans laquelle il n'est point d'illusion vraie, pour ne pas dire, possible, en peinture. Toutefois, soit que ces leçons aient développé de bonne heure en lui les germes de son talent; soit que son génie précoce lui ait révélé les grands secrets de l'art, toujours est-il que ses premiers ouvrages excitèrent l'admiration générale, et le firent aussitôt considérer, dans son genre, comme le plus grand peintre que la Hollande ait vu naître. Rien jusqu'aujourd'hui n'a pu ternir l'éclat de ce grand triomphe; nous dirons même que Vanden Velde serait le premier peintre de marines du monde, si le Claude Lorrain n'eut paru... mais quelle gloire de ne le céder qu'à un nom si célèbre! Quand, surprenant la mer dans un instant de calme parfait, il signale en même temps sur cette plaine immense et immobile quelques rares vaisseaux épars avec leurs légères embarcations, c'est alors que son inimitable talent l'emporte, et que personne n'ose lui disputer le prix de la perfection. Ses eaux, semblables au grand miroir des ondes, en ont toute la transparence, la limpidité et la fraîcheur. Ses ciels resplendissont à leur tour de toute la clarté du ciel même; parfois les rayons du soleil, pénétrant des nuages légers qui se promènent avec grâce sur un fond d'azur, occasionnent une infinité d'accidents de lumière et d'ombre qui leur donnent les formes et les couleurs les plus variées. Souvent aussi, ces nuages brillent de to
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