Portrait de la Femme de Rembrandt. Ce portrait signé de 1633 est celui d'une jeune femme d'environ vingt-quatre ans vue de trois quarts, dans tout l'éclat et la fraîcheur de la jeunesse. Une peau d'une blancheur extrême, de grands yeux noirs, des joues roses, des lèvres vermeilles, un buste charmant, telle est l'agréable image que Rembrandt nous a tracée de sa femme. Ses cheveux châtain-foncé, ornés de deux plumes dont l'une est blanche et l'autre verte, sont crêpés et relevés de manière à découvrir entièrement le front et les tempes. Un voile de mousseline brodé tombe en flollant derrière tes épaules sur une sorte de mantille en soie verte brodée d'or que retient par devant une brillante agraffe à laquelle vient se rattacher une chaîne d'or. La pèlerine de cette mantille, frangée et chargée de broderies d'or, est vraiment d'une richesse extraordinaire; en dessous on aperçoit le corsage à brandebourg de la robe au-dessus duquel monte une chemisette sans garniture. Des boucles d'oreille et un collier de grosses perles complètent sa parure. L'exécution de ce portrait diffère un peu de celle des précédents; il y a moins de laisser-aller, la touche est un peu plus molle; le coloris moins transparent et moins naïf; malgré cela son authenticité n'a jamais été contestée. Et pourtant ces légères nuances nous font penser à ces tableaux que Rembrandt faisait préparer par ses élèves et qu'il terminait ensuite pour les donner comme étant de lui. Si cela était, aurions-nous le droit d'être plus sévères que lui-mêmé B. forme ovale. H. 2 p. 0 p. 3 l. - L. 1 p. 6 p.
"Bronzino[?]" [handwritten note in catalogue copy Victoria and Albert Museum, London]
Comments in catalogue: "Le nom de Rembrandt renferme tout un panégyrique; et ce n'est pas seulement aux artistes qu'il rappelle un dos plus grands magiciens de l'art, c'est au vulgaire, c'est à tout le monde; car personne n'ignore les prodiges de son pinceau partout on sait quel est son genre, son style, et de quel admirable jeu des ombres et de la lumière, de quel savant mélange des couleurs, de quels heureux contrastes il a su tirer des effets de clair-obscur qui l'ont laissé sans rivaux. Oui, sans doute, ce nom est universellement connu: il l'est pour ses tableaux admirables, il l'est pour ses étonnantes eaux-fortes où l'on retrouve, avec la même finesse de touche, la même harmonie, la même intelligence du clair-obscur que dans ses tableaux. Et, Rembrandt, pour arriver à cette manière inimitable et si caractéristique, n'a fait fond que sur sa propre intelligence. Quel profit d'ailleurs aurait pu tirer des leçons d'autrui, celui dont le génie ne sut jamais s'astreindre à aucune règle, dont l'impétueuse fougue, méprisant tous les chemins battus, n'allait qu'au gré des fantaisies capricieuses de son imagination. C'est là son secret, c'est là sa gloire de s'être créé lui-même; mais le grand prodige est tout dans le résultat. Qu'on ne recherche cependant pas dans ses ouvrages la correction du dessin qui caractérise les grandes écoles; sa manière est en flagrante opposition avec les types sublimes de l'antique. Un tel artiste pouvait-il avoir d'autre tendance que celle d'imiter la nature, de la peindre comme elle s'offrait à lui; et, pour embrasser les beautés qu'il saisissait en elle, ne dut-il pas craindre que le beau idéal, quelque séduisant qu'il f-t, ne le détournât de sa pensée premièré Mais alors se demande-t-on, pourquoi Rembrandt ne consultant que la nature, n'en a-t-il pas fait un plus heureux choix, est-ce qu'elle aussi n'a pas ses beautés de prédilection? C'est que tout choix suppose une règle, et nous avons dit"
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